Qu'est-ce que l'agoraphobie (l'anxiété des espaces ouverts) et comment peut-on réduire efficacement cette peur ?

Qu'est-ce que l'agoraphobie ?

Le terme agoraphobie est composé du mot grec ancien « agora », qui signifie place de marché, et du mot « phobie ». Les phobies sont des peurs fortes et disproportionnées de situations, de choses, d'activités ou de lieux. L'agoraphobie est donc la peur de lieux ou de situations publics qui, en réalité, ne représentent pas de menace réelle. Les personnes concernées ont l'impression de ne pas pouvoir s'échapper ou craignent de ne pas recevoir d'aide si elles sont incapables d'agir, comme par exemple lors d'une attaque de panique. Cela a pour conséquence que certaines situations ou certains lieux sont complètement évités ou ne peuvent être supportés qu'au prix d'une grande souffrance.

Les situations typiques qui provoquent un sentiment d'anxiété chez les personnes souffrant d'agoraphobie sont :

• se trouver dans une grande foule, par exemple lors d'un concert ou d'une fête de rue,
• utiliser les transports en commun,
• voyager seul ou entreprendre un long voyage,
• se trouver dans de grands espaces, tels que des parkings,
• se trouver dans des espaces fermés, tels que des centres commerciaux ou des supermarchés,
• se trouver à une grande distance de son propre domicile.

L'agoraphobie est parfois appelée claustrophobie, terme qui est souvent confondu avec la claustrophobie. Nous avons résumé pour toi en un coup d'œil la différence exacte entre ces deux peurs.

Claustrophobie et agoraphobie : quelle est la différence ?

Dans le cas de la claustrophobie, également appelée peur de l'espace, les personnes concernées éprouvent de fortes sensations d'angoisse dans des espaces restreints. Des situations comme utiliser un ascenseur, prendre le métro ou se trouver dans une foule dense de personnes provoquent un malaise intense. La crainte d'étouffer, d'être enfermé ou de ne pas avoir la possibilité de quitter une situation ou un lieu y est associée.

L'agoraphobie, quant à elle, est la peur des espaces ouverts et vastes. Les personnes concernées s'inquiètent de ne pas avoir de lieu de refuge sûr ou de ne pas pouvoir échapper à la situation en cas d'urgence.

Une caractéristique commune à la claustrophobie et à la claustrophobie est l'évitement des situations ou des lieux qui provoquent un sentiment de peur. En fait, la claustrophobie et la claustrophobie peuvent toutes deux être associées à l'agoraphobie. Les situations ou les lieux typiques, mais aussi les craintes se recoupent même généralement.

Quels sont les symptômes de l'agoraphobie ?

Les phobies spécifiques, telles que la phobie des araignées ou la peur du vide, se manifestent pour la plupart dès le plus jeune âge. Dans le cas de l'agoraphobie, les premiers symptômes apparaissent souvent entre 25 et 30 ans. L'agoraphobie est toujours associée à un sentiment de peur intense. Dans certains cas, il peut également s'agir d'un malaise prononcé ou d'un sentiment d'oppression. L'un des critères de diagnostic de l'agoraphobie est donc la peur ou l'évitement d'au moins deux de ces situations :

• la foule
• les lieux publics
• voyager seul
• voyages à longue distance du domicile

En psychologie, ces situations sont appelées « situations phobiques ». Il peut arriver que la peur s'intensifie jusqu'à provoquer une crise de panique. L'agoraphobie et le trouble panique sont certes deux maladies anxieuses différentes, mais elles se manifestent très souvent ensemble. Les symptômes de panique comprennent également des réactions physiques. Il s'agit notamment de :

• palpitations, palpitations ou augmentation de la fréquence cardiaque,
• des sueurs abondantes,
• tremblements fins ou grossiers,
• sécheresse de la bouche,
• troubles respiratoires,
• sensation d'oppression,
• douleurs dans la poitrine,
• nausées ou sensations abdominales désagréables (par ex. sensation d'agitation dans l'estomac),
• sensation de chaleur ou de frissons,
• insensibilité ou sensations de fourmillement.

Il existe en outre des réactions psychiques, telles que

• sensation de vertige, d'incertitude, de faiblesse ou d'étourdissement,
• impression que les objets sont irréels ou que l'on est soi-même très loin ou « pas vraiment là »,
• peur de perdre le contrôle, de devenir fou ou de « péter les plombs »,
• la peur de mourir.

Si tu n'es pas sûr(e) que ces symptômes s'appliquent à toi, utilise notre questionnaire pour l'agoraphobie et le trouble panique :

Remplis le questionnaire

Comment traite-t-on l'agoraphobie ?

Certaines personnes développent une agoraphobie lorsqu'elles ont déjà vécu une attaque de panique dans l'une de ces situations. D'autres personnes se sentent simplement mal à l'aise dans ces situations et ne développent jamais, ou seulement plus tard, d'attaques de panique liées à ces situations. L'agoraphobie affecte souvent la vie quotidienne, dans certains cas de manière si radicale que les personnes concernées ne sortent plus de chez elles.

Outre les expositions, la psychoéducation joue également un rôle important. Les personnes concernées apprennent à interpréter correctement certaines réactions physiques. Par exemple, des palpitations cardiaques soudaines peuvent être interprétées comme un problème de santé grave. En réévaluant la réaction, par exemple « il est normal que mon cœur batte plus fort lorsque je cours vers le métro », il est également possible de réduire les sentiments d'anxiété.

Cependant, l'évitement des situations aggrave souvent les troubles. Dans notre conscience se manifeste l'hypothèse qu'une situation donnée, comme par exemple prendre le bus, représente un danger. Les troubles anxieux sont généralement traités dans le cadre d'une psychothérapie. La thérapie cognitivo-comportementale consiste à faire de nouvelles expériences ciblées afin d'apprendre que prendre le bus n'est pas une situation dangereuse. Ces expériences d'apprentissage ne peuvent toutefois être faites que si nous nous plaçons de manière ciblée dans des situations anxiogènes.

Malheureusement, les délais d'attente pour obtenir une place en thérapie s'élèvent dans la plupart des cas à plusieurs mois. Les méthodes de traitement alternatives, telles que les applications de santé numériques en Allemagne, appelées « DiGA », peuvent aider immédiatement. L'application est gratuite pour les utilisateurs et est prise en charge par l'assurance maladie.

Avec l'appli Mindable pour le trouble panique et l'agoraphobie, les personnes concernées peuvent effectuer des expositions ciblées et apprendre à gérer les réactions d'anxiété afin de les réduire. L'application propose en outre des contenus psychoéducatifs détaillés qui aident à mieux comprendre l'anxiété.

La santé mentale joue un rôle important dans notre vie quotidienne et chez Mindable, nous souhaitons que ta santé mentale soit aussi bonne que possible. Pour ce faire, nous publions régulièrement des pistes de réflexion et des contenus intéressants sur les médias sociaux. Ne manquez plus rien et suivez-nous.

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Sources

DIMDI (Deutsches Institut für medizinische Dokumentation). ICD-10: Internationale statistische Klassifikation der Krankheiten und verwandter Gesundheitsprobleme. 10. Revision: Band I — Systematisches Verzeichnis. Version 1.0, Stand August 1994. Berlin Heidelberg New York: Springer-Verlag, 2013.

Robert Koch Institut Statistisches Bundesamt. (2004). Gesundheitsberichterstattung des Bundes Heft 21.