Troubles anxieux - Un aperçu

Tout le monde a peur de certaines choses ou situations. Et c'est une bonne chose ! Car elle nous guide en sécurité à travers notre quotidien en attirant notre attention sur les petits et grands dangers de notre environnement et en veillant à ce que nous y réagissions de manière appropriée. Qu'il s'agisse de boucler sa ceinture dans la voiture, de se tenir à la rampe, de reculer devant un vélo fonçant sur nous ou devant une abeille, ou de rester à l'intérieur pendant un orage. Le fait que nous ayons peur fait en sorte que nous restons indemnes dans la plupart des cas. Cependant, on parle de trouble anxieux lorsqu'on ressent fréquemment et continuellement une grande peur face à une menace que les autres ne perçoivent pas comme dangereuse et que l'on perçoit comme incontrôlée.

Aperçu des troubles anxieux

En psychologie, on distingue les troubles anxieux suivants : Il y en a sans déclencheur concret, comme le trouble panique et le trouble anxieux généralisé, et ceux avec déclencheurs concrets, reconnaissables à la terminaison du mot « phobie » : Agoraphobie, Phobie sociale et Phobies spécifiques.

Trouble panique

Dans le cas d'un trouble panique, les personnes concernées souffrent d'attaques de panique récurrentes avec des symptômes physiques et psychiques prononcés. Les attaques ne sont pas liées à des situations ou circonstances spécifiques et ne surviennent donc pas de manière prévisible. Les personnes concernées vivent généralement dans la peur de la prochaine attaque de panique. Un cercle vicieux de peur de la peur se forme. S'y ajoutent des craintes d'être atteint d'une maladie mortelle ou de devenir fou/folle.

Quels symptômes de panique existe-t-il ?

Si au moins quatre des symptômes suivants surviennent ensemble et qu'aucune maladie physique n'est présente, on peut conclure à une attaque de panique :

Palpitations cardiaques / Rythme cardiaque accéléré
Engourdissement ou picotements
Nausées
Bouffées de chaleur / Frissons
Douleurs dans la poitrine ou malaises
Sentiments d'irréalité
Essoufflement
Sensation d'étouffement / Bouche sèche
Vertiges ou étourdissements
Se sentir détaché de son corps
Jambes tremblantes
Transpiration
Tremblements
Problèmes d'estomac
Peur de perdre le contrôle / de devenir fou
Peur de mourir

Souvent, les personnes concernées commencent à éviter les situations et lieux où elles ont vécu une attaque de panique, ou certaines activités qu'elles y associent. Ce comportement d'évitement peut considérablement limiter le quotidien et avoir pour conséquence un autre trouble anxieux : le trouble panique avec agoraphobie.

Agoraphobie

L'agoraphobie (également appelée « peur des espaces ») est un trouble anxieux dans lequel des peurs et de la panique sont déclenchées par certaines situations et lieux, comme par ex. les magasins, les cinémas, les ascenseurs, les foules, les lieux publics ou les transports en commun. Les environnements chargés d'anxiété peuvent provoquer des symptômes de panique et sont donc fortement évités. Au premier plan se trouve la peur de ne pouvoir s'échapper difficilement en cas d'urgence et/ou de ne pas pouvoir obtenir d'aide. Dans les cas extrêmes, les personnes concernées ne peuvent plus quitter leur propre appartement.

Phobie sociale

Les personnes atteintes de phobie sociale ont une grande peur d'une évaluation négative des autres, de se ridiculiser ou d'être perçues comme étranges. Elles ont honte de leur propre comportement et des réactions d'anxiété visibles (transpiration, tremblements, rougissements). Il existe donc une peur des situations sociales et des interactions dans lesquelles elles sont au centre de l'attention. Ces situations sont évitées autant que possible ou endurées uniquement avec la plus grande peur, allant jusqu'aux attaques de panique. Même après coup, les personnes concernées ruminent encore longtemps sur la situation et craignent d'avoir attiré l'attention de manière désagréable ou d'avoir été évaluées négativement. La vie sociale est ainsi fortement limitée. Les personnes concernées ont souvent des difficultés à trouver des partenaires et des ami(e)s, vivent socialement isolées et ne peuvent pas non plus exploiter pleinement leur potentiel professionnel.

Trouble anxieux généralisé (TAG)

Les personnes atteintes de TAG souffrent d'angoisses persistantes et diffuses, de soucis et de tension physique. Les peurs concernent souvent des événements et problèmes quotidiens et financiers, mais surtout aussi des inquiétudes que l'on soit soi-même ou que des proches tombent gravement malades ou aient un accident. Les soucis sont perçus comme difficilement ou pas du tout contrôlables et fortement éprouvants. En plus des symptômes de panique peuvent également s'ajouter des symptômes comme l'agitation, des troubles gastro-intestinaux, des problèmes de concentration, de l'irritabilité, des troubles du sommeil et des problèmes cardiovasculaires.

Phobies spécifiques (isolées)

Dans le cas d'une phobie spécifique (isolée), les personnes concernées ont une forte peur d'objets ou de situations concrètes. Les aspects de la vie sociale, quotidienne et professionnelle en sont considérablement limités.

Fréquemment, il existe des peurs des animaux (par ex. araignées, chiens), des forces de la nature (par ex. orages, étendues d'eau), des blessures (par ex. piqûres, sang) ou de situations (par ex. peur de l'avion, peur des hauteurs, tunnels).

Les personnes concernées évitent les objets/situations redoutés ou ne les supportent qu'avec de fortes angoisses. De plus, elles sont conscientes qu'aucun danger concret n'émane de l'objet ou de la situation et que la forte réaction d'anxiété est disproportionnée.